こんにちは！こんばんは！クロネコあぐりです。
この記事ではこんなことに触れています。
- 猫の舌の機能性とちょっとした秘密
- 猫の舌の変化から見る病気の可能性
知っていました？
「猫の舌には味を感じる以外に一味違った使い方があるんです」
小さくてペロッと出ている猫の舌。
とてもカワイイですよね。
だけど近くでよく見るとブツブツがあるようで、触るとザラザラしてカワイくない。
あれ、舐められると結構痛かったりするんですよね(笑)
そんな
「人間とは見た目もつくりもまったく違う猫の舌」
当然ながら”人間にはない機能が盛りだくさん”なんです！
ということで今回は
- 猫の舌は万能なツール
- 猫の舌の秘密に迫る
- 舌の変化は病気かも
について解説させていただこうかなと思います。
猫の舌のすべてを理解すればあのザラザラもカワイイと思えてくる．．．かも？
猫の舌は万能なツール
猫の舌は、
「身だしなみを整えるのに使ったり」
「感情を表すのに使ったり」
と、”味覚を感じるため”というよりは「万能なツール」のようなものです。
それらをするために必要なのが、人間や犬などにはない
「舌の表面にあるザラザラ」です
猫の舌について語るにはまずこのザラザラから説明していかなければなりません。
猫の舌にあるザラザラって何なの？
見たことや舐められたことある人ならわかると思いますが、
猫の舌の表面は”ザラザラ”したつくりになっています。
このザラザラは、
「糸状乳頭(しじょうにゅうとう)」
と呼ばれるもので、およそ２９０個の小さな突起物が体の中に向かって生えています。
猫は水を飲んだり、ごはんを食べるときはだいたい顔が下向きになります。
しかし、下向きだと口に入れたものが落ちやすいですよね？
だけど、このザラザラがあることによって
口の中に入れたものが引っかかる
↓
口から落ちにくくなる
↓
飲んだり食べたりしやすい
となるんです。
その見た目や感触は独特なので、初めて見たときや舐められたりしたときにはちょっと気持ち悪いと感じてしまうこともあるでしょう。
ちなみにこの糸状乳頭は子猫のときにはありません。
成長に従い徐々に突起物が出てくるようになります。
舌のザラザラ(糸状乳頭)を使ってできること
猫の舌、とりわけザラザラ部分を使ってできることとは具体的にどんなものがあると思いますか？
猫の舌は、ただ単に味を感じるだけではなく
- 毛づくろいをする
- 水を飲むときの補助
- 体温調節
- 骨から肉をこそぎ取る
といったことができます。
それでは、ひとつずつ解説して「猫の舌が万能なツール」だということを証明していきましょう。
毛づくろいをする
猫が毛づくろいをするのはもはや周知の事実でとても見かけることが多いと思います。
それもそのはず、猫は起きている時間の多くを毛づくろいに使っています。
そんな毛づくろいをするのに役立つのが、舌のザラザラ。
ザラザラがブラシの代わりとなって毛をとかし、毛並みをキレイに整えれるようになっているんです。
水を飲むときの補助
猫が水を飲むとき
舌を「J」の形に曲げる
↓
水面に舌をつける
↓
勢いよく水を引き上げ「水柱」をつくる
↓
水柱が最大になるタイミングで口を閉じて水を飲む
といったように飲んでいます。
ザラザラは関係ないように思えますが、体の中に向かって生えているため
口に入れた水を外にこぼしにくくなり１回でより多くの水を飲める
というわけです。
体温調節
猫は体に汗をかきません。
じゃあどうやって体温調節をしているかというと、”毛づくろい”です。
猫は毛づくろいしながら、唾液で毛を濡らし気化させることによる
「気化熱」
で熱を放出し体温調節しています。
そのときにこのザラザラが役立ちます。
じつはザラザラの先端は”尖って”いるのではなく”窪んで”いるんです。
そのおかげで、
窪みに唾液が入り、よりたくさんの唾液を舌にのせることができるようになっています。
さらに「ブラシのような形状の舌」が
毛の表面だけではなく根元の方まで濡らすことができ、効率よく熱を逃がせる
ようになっているんです。
骨から肉をこそぎ取る
猫が狩りをして獲物を食べるときに固い骨をかみ砕くには、文字通り”骨が折れます”
そこで、
舌のザラザラをヤスリのように使って、骨から肉をこそぎ取るんです。
飼い猫ではそのような場面はないので、この使い方を見かけることはないでしょうね。
猫の舌の秘密に迫る
猫が舌を使ってできることがわかりました。
そこで次は「猫の舌にまつわる秘密」について解説していきたいと思います。
”秘密”というと少し大げさですけど、要は少しうんちくを語らせてほしいというだけです(笑)
まあ、とりあえずやっていきましょう。
猫は味オンチ？
最初に少し触れたように、
猫の舌は味を感じるためにあるというよりは万能なツールとしての意味合いが強い
です。
それをよくあらわしているのが
「猫は甘味を感じない」
ということです。
スイーツ好きの人からすれば考えられないことでしょう(笑)
また、”塩味も感じにくい”ようでほとんど反応しません。
猫が強く感じることができるのは
「酸味」「苦み」「旨味」
です。
これは、猫が完全な肉食なので
「甘味を感じる必要がなかったため進化しなかった」
と言われています。
じゃあなぜ酸味と苦みを強く感じるのか、
それは野生で生きていくためにとても重要だったからです。
その重要なわけとは
「酸味」
食べものが腐ったときに酸味を感じることが多いので、腐った肉を食べないようにするため。
柑橘系のニオイが苦手と言われるのもこのためだと思われます。
「苦み」
体に害のある物や毒が含まれているものには苦みを感じるものが多いので、そういったものを食べてしまわないようにするため。
といったことです。
野生で生きていくには、
「腐ったもの」「毒のあるもの」を食べてしまうと命の危険があります。
そのためこの２つは特に敏感になったということです。
「あなたにも毛づくろいをしてあげる」は愛情表現
猫が毛づくろいをするように、あなたの手などを舐めてくれる時がありますよね。
猫によっては顔をペロペロといつまでも舐めてくることも(笑)
あれは仲の良い猫同士でやる
「アログルーミング」
と言われるものと同じで、あなたに対する”愛情の証”なんです。
自分の昔飼っていた猫も顔を近づけたら鼻の頭をいつまでもペロペロ舐めていました。
嬉しくてそのまま舐めさせていたのですが、舌がザラザラのためいつも鼻の頭が真っ赤になっていました(笑)
舌、しまい忘れてしまうんです
たまに見かけることのある
「猫の舌のしまい忘れ」
ペロッと舌が出たままのその姿に、なんとも言えないカワイさがありますよね。
しかし、”しまい忘れる”って何なんでしょう。
人間ではありえないことですが．．．どうしてこうなるのでしょうか？
とてもリラックスしている
猫が舌を出しっぱなしでしまい忘れるのは、
超絶リラックスをしている状態のときが多い
ようです。
「リラックスしすぎて口元の筋肉が緩んでしまい、ペロッと舌が出たままになってしまう」
あなたをとても信頼し、家の中が安心できる場所だからこそ出てしまうもの
だということですね。
毛づくろいに疲れた
夢中で毛づくろいをして顔を上げたらペロッと舌が出ている。
毛づくろいに疲れて舌をしまうのを忘れてしまったパターンです。
一生懸命になっているところからペロッと出ているのを見ると思わずクスっと笑ってしまいますね。
暑すぎる
暑くて暑くて毛づくろいをしても追いつかないような場合、
舌を出して熱を逃がしている場合もあります。
ここまでいくと熱中症などが怖いので、水分補給など十分に注意しておいてあげましょう。
舌の変化は病気かも
猫の舌は体調によって、「色」や「形」が変わることがあります。
それはもしかしたら病気のサインかもしれません。
また、猫の口の中に異常があるときは”口臭がキツくなる”ことが多いです。
こちらで口臭がキツイ場合について解説していますので、参考にしてみてください。
それでは、猫の舌の色の変化による病気の可能性について解説していきます。
健康なときの舌
健康なときの猫の舌の色は「サーモンピンク」といった色をしています。
いかにも健康的で、口からチョロッとピンク色の舌がのぞくととても可愛らしいですよね。
赤くなっている
猫の舌が赤くなっている場合には
- 口内炎
- 口内潰瘍
- 口腔がん
といった可能性があります。
腫れているため舌が赤くなっています。
病気としていちばん多いのは
「口内炎」です。
”口の中や舌に炎症を起こしてしまう病気”で、体力が低下した猫やシニア猫がかかりやすい病気です。
口内炎の場合は、赤く腫れる他に、
- 「よだれが出る」
- 「口臭がキツクなる」
といった症状も出てきますので、わかりやすいかと思います。
「口内潰瘍」や「口腔がん」といった
”口腔内腫瘍(こうくうないしゅよう)”
の場合は、舌の根元などに潰瘍やしこりといったものができてしまいます。
大きくなってしまうと、違和感などがあるため
- 「ごはんをポロポロこぼす」
- 「よだれが多く出る」
といった症状が出ます。
いずれにしてもすぐに動物病院で診てもらうようにしましょう。
白っぽくなっている
猫の舌が白っぽい感じになっている場合は
- 貧血
- ショック状態
といった可能性があります。
多くの場合「貧血」になっていると思われます。
ただ、
「アナフィラキシーショック」
といったショック状態になっていることもあり、その場合はすぐに動物病院へ連れて行かなければいけません。
貧血などといった場合には舌が白っぽくなる他に
- 「呼吸が荒くなる」
- 「呼吸が速くなる」
といった症状も出ていると思うので、合わせて判断しましょう。
黒くなっている
猫の舌が黒くなっているときは、
- 血豆
- 悪性黒色腫(メラノーマ)
になっている可能性があります。
ただこれが
「平べったくホクロやシミのようなもの」
であれば、”生まれつき”や”色素が沈着したもの”なので問題ありません。
何かの拍子に舌に傷がついてしまって血豆ができたくらいなら、自然と治っていきますが、何回もできるようなら
「歯石が溜まって大きくなって舌にあたっている」
など、何らかの原因があります。
「悪性黒色腫(メラノーマ)」の場合は
舌にできた黒いしこりみたいなものが、急速に大きくなっていきます。
他にも
- 「大量のよだれ」
- 「口臭がキツイ」
といった症状があらわれます。
悪性度がとても高いのですぐに動物病院へ連れて行きましょう。
治療方法としては、腫瘍の一部をとって検査をしてから切除することになると思います。
紫になっている
猫の舌が紫色に変色しているときは、
- チアノーゼ
である可能性が高いです。
血液の循環が悪くなり、酸素をすみずみまで上手く運べていない状態
になっています。
舌が紫色になっているような状態は
- 「心臓疾患」
- 「呼吸器疾患」
- 「熱中症」
- 「低体温症」
といった危険な状態になっている可能性が高いためすぐに動物病院へ連れて行きましょう。
まとめ
いかがだったでしょうか。
今回は「猫の舌の機能や味の感じ方、舌の変化からわかる病気の可能性」について解説させていただきました。
猫の舌についてまとめると
- 猫の舌のザラザラは「毛づくろい」「体温調節」「水を飲むときの補助」「骨から肉をこそぎ取る」といったことに使う
- 猫は味を感じる機能が弱く、酸味や苦みは強く感じれるが、塩味はあまり感じれず、甘味は全く感じない
- 飼い主に対して毛づくろいをするのは愛情表現
- とてもリラックスしていたりすると舌をしまい忘れることがある
- 健康なときはサーモンピンクのような色をしているが、「赤色」「白色」「黒色」「紫色」に変化すると何らかの異常がある
ということになるでしょうか。
猫の舌は人間などとは違い、とても特殊なものになっていましたね。
色の変化で病気の可能性まで教えてくれるとは、まさに万能ツールです。
それでは、この記事が少しでもあなたの参考になったなら幸いです。
